Tattoos

Where time has stopped

Tra Mindat e Kampelet vivono circa 30mila K’cho (nobili del nord) suddivisi in 3 principali sottogruppi etnici: Müün, Dai and M’Kaang, a loro volta divisi in molti altri clan. La lingua Kcho e’ diversa dal birmano, la popolazione è formata da un 80% di cristiani  e il restante animisti.

Con questi scatti  documento le ultime donne tatuate di  Mindat, un villaggio di montagna nello stato Chin, isolato e  difficile da raggiungere.

Qui il tempo si e’ fermato, le persone non hanno documenti e non sanno neppure quando sono nate. Vivono con i prodotti dell’agricoltura e della pastorizia.

Il governo riconosce  135 tribù etniche, le quali parlano 135 lingue diverse ,oltre alla guida ho dovuto prendere un interprete per comunicare con le Persone ritratte.   L’antica tradizione del tatuaggio sul viso voleva che nelle tribù della provincia di Chin il volto di ogni singola giovane donna venisse  tatuato con disegni e forme estese su tutta la superficie del viso. Le ragioni da cui si origina questa usanza  risalgono a un epoca ormai lontana, a quando il Re si recava a Mindat per prendere le ragazze più belle e farle sue spose, portandole via dalla famiglia  E’ per questo motivo che iniziarono a tatuare i visi delle ragazze in età giovanissima, per renderle ‘meno attraenti’ ed evitare così che fossero rapite. Per farlo usavano una tinta che ricavavano dalla radice di un albero. Divento’ una  tradizione tribale, un doloroso rituale di bellezza che, ufficialmente, terminò nel 1961 quando fu proibito dal governo, ma che continua ugualmente in misura molto minore. Eseguire un  tatuaggio puo’ durare anche 2-3  anni. 

Between Mindat and Kampelet live about 30 thousand K’chos (nobles of the north) divided into 3 main ethnic subgroups: Müün, Dai and M’Kaang, in turn divided into many other clans. The Kcho language is different from Burmese, the population is made up of 80% of Christians and the remaining animists.

With these shots I document the latest tattooed women from Mindat, a mountain village in the Chin state, isolated and difficult to reach.

Here time has stopped, people don’t have documents and don’t even know when they were born. They live with the products of agriculture and pastoralism.

The government recognizes 135 ethnic tribes, who speak 135 different languages, in addition to the guide I had to take an interpreter to communicate with the people portrayed. The ancient tradition of face tattooing meant that in the tribes of the province of Chin the face of every single young woman was tattooed with drawings and shapes extended over the entire surface of the face. The reasons from which this custom originates go back to a bygone era, when the King went to Mindat to take the most beautiful girls and make them his brides, taking them away from the family. It is for this reason that they began to tattoo the faces of the young girls, to make them ‘less attractive’ and thus avoid being kidnapped. To do this they used a tint that they obtained from the root of a tree. It became a tribal tradition, a painful beauty ritual which officially ended in 1961 when it was prohibited by the government, but which still continues to a much lesser extent. Performing a tattoo can last even 2-3 years.